Entrevista: Daniel Cárdenas Cevallos

1. ¿Cuáles fueron los inicios de la empresa?

La empresa opera desde hace 69 años, se creó en 1949 por mi abuelo el Dr. Daniel Cárdenas Mora y mi papá el Sr. Daniel Cárdenas Izabal. Mi abuelo era médico originario de Colima, vino a trabajar en la Secretaría de Salud de Mazatlán y posterior a ello tuvo diversos puestos políticos y en los años 30’s o 40’s con la construcción de la presa Adolfo López Mateos decidió establecerse en Culiacán debido a que esto generaba posibilidades debido al crecimiento económico por medio de un mayor crecimiento de la actividad agrícola, el comercio, de la ciudad y una mayor demanda de servicios médicos.

Al crecer, mi papa decide estudiar agronomía, ya que era la actividad que estaba en auge en la época, al egresar de la carrera, mi abuelo decide fusionar los conocimientos teóricos de mi papa con la experiencia de Don Alfredo Tribollet en una sociedad constituida en 1949, motivo de esto nuestra etiqueta se llama “Tricar”, esta sociedad duró un año, posterior a ello el Sr. Tribollet continúo por su parte y nosotros nos quedamos trabajando bajo la etiqueta Tricar en sociedad entre mi papa y mi abuelo. Unos años después se disuelve esta sociedad y seguimos por nuestra cuenta. Actualmente la empresa es una copropiedad entre mis cuatro hermanos, mi mama y yo.

2. ¿Cuáles son las principales hortalizas que cultivan?

Actualmente nuestros principales productos son: tomate saladette, chile bell pepper de todos los colores, pepino europeo y pepino slicer; sin embargo, a lo largo del tiempo hemos cultivado muchos otros productos como: calabaza, chiles picosos, tomate gordo, tomate grape, tomate cherry, berenjenas, melones, sandías y mini bell pepper.  Ya tenemos alrededor de 10 años que nos hemos especializado en los productos que menciono al inicio.

Nuestro principal mercado destino es Estados Unidos a donde enviamos el 70% de nuestra producción, alrededor de un 10% a Canadá y el resto se queda para el mercado nacional, que con el tiempo se ha venido fortaleciendo.

3. ¿Cómo inicio su relación con Eleven Rivers?

Nuestra empresa participa con Eleven Rivers desde que se fundó. Al inicio buscábamos una certificación en calidad que nos apoyara a distinguir nuestra oferta de hortalizas como “Premium”, después analizamos que el tema de calidad era algo que ya teníamos al entrar al mercado internacional, por lo que preferimos hacer énfasis en una certificación que cubriera los temas de inocuidad y seguridad alimentaria, que le diera una mayor certidumbre a nuestros procesos productivos, ya que anteriormente habíamos vivido experiencias en donde tuvimos riesgos de contaminación de los alimentos y queríamos de alguna manera disminuir los riesgos en este sentido. Posterior a esto nos dimos cuenta que otro tema importante era la responsabilidad social.

Y fue más o menos en ese orden que fuimos integrando las necesidades que cubre Eleven Rivers: inocuidad, seguridad alimentaria y responsabilidad social.

Es así como Eleven Rivers nos apoya, a cubrir lo que el mercado requiere, esto es algo dinámico, no es algo que tenga que ser de alguna manera en particular, sino que hay que ir agregando lo que se requiera en el futuro e incluso eliminando las cosas que ya no se adapten a las condiciones actuales.

4. ¿Qué beneficios tienen los agricultores con Eleven Rivers?

Pues yo creo que el beneficio principal, es la tranquilidad de que estas cumpliendo con esos tres aspectos que son indispensables: inocuidad, seguridad alimentaria y responsabilidad social. Y de alguna manera, a diferencia de la mayoría de las certificaciones, Eleven Rivers es una certificación que se valida semanalmente a través de un organismo independiente. No es como otras que vienen una sola vez al año a revisarte, en donde pudieras cumplir únicamente para la auditoria y se te pudiera pasar algo por error o por omisión en la operación diaria.

Esta es la ventaja de que semanalmente durante la temporada te están revisando o validando que tu operación está bien, y si hay algo que falla tienes la posibilidad de corregir a tiempo, en un periodo de tiempo corto de una semana, es una de las ventajas que ofrece Eleven Rivers.

5. ¿Cuál es la principal ventaja que encuentra su empresa con Eleven Rivers?

Considero que la verificación es nuestra mayor ventaja, tener un tercero que está revisando la operación de tu empresa de manera semanal es la manera de tener más certeza en tu operación.

Considero que hay áreas de oportunidad para Eleven Rivers, uno de los principales retos es comunicar al exterior el Esquema Eleven Rivers; a nuestros clientes, a las instituciones americanas y mexicanas, para buscar darle un mayor valor.

Nuestro propósito es lograr darle el reconocimiento de la Certificación Eleven Rivers que nos permita obtener una diferenciación en el mercado, que logre preferencia por parte de nuestros clientes y que nos permita tener un mayor valor.

6. ¿Qué otros retos vienen para las empresas certificadas con Eleven Rivers?

Yo creo que el reto es constante con Eleven Rivers, porque es una certificación que te está revisando y validando semanalmente. Cuando uno se propone una meta la dificultad no es alcanzar la meta, sino mantenerse. Entonces, es una certificación que hay que estarla viviendo y cumpliendo de manera constante, ese es el gran reto.

Creo que con Eleven Rivers el propósito principal es mantenernos en el cumplimiento de las exigencias del mercado y un poco más, buscar siempre cumplir con los requerimientos de las leyes mexicanas e internacionales.

Actualmente tener la certificación de Eleven Rivers no es una exigencia directa de nuestros clientes, sin embargo, considero muy importante la seguridad que le brinda Eleven Rivers en la operación de nuestra empresa.

Considero siempre debemos mantenernos en la vanguardia, trabajando un paso delante de la mano con los agricultores de la región con el objetivo de darle una mayor seguridad a nuestra producción.

7. ¿Usted recomendaría Eleven Rivers y por qué?

Yo sí recomendaría a Eleven Rivers por dos razones: una, porque le da más seguridad y tranquilidad al agricultor de que las cosas se están haciendo bien. Y dos porque en la medida de que más agricultores participemos y estemos certificados en Eleven Rivers vamos a hacer más fácil el posicionamiento de la certificación con nuestros clientes e incluso con las instituciones de gobierno.

Creo que conforme se sumen más productores, podemos enriquecer el programa ya que serán más evidentes los resultados que tienen las empresas certificadas, será más fácil comunicar a todos los productores los beneficios que tiene la Certificación Eleven Rivers.

Es importante el enriquecer el trabajo de los diferentes productores y aprender en conjunto y creo que es algo que pudiera hacer Eleven Rivers.

A final de cuenta nuestra competencia no está en la región, nuestra competencia se encuentra en Estados Unidos, Europa, en los invernaderos de Canadá; esta en otro lugar. Entonces tenemos que aprender a vernos como equipo, aunque cada quien tenga su manera de producir y distribuir sus productos. Somos los agricultores de Sinaloa a final de cuentas, y si nos va bien, nos va a ir bien a todos. Y si llega a haber un problema, el problema va a ser para todos y lo vamos a tener que resolver entre todos.