Entrevista: Sergio R. Esquer Peiro

El Lic. Sergio Esquer Peiro es director general de Agrícola Chaparral, Agroindustrias Tombell y una empresa ubicada en Nayarit para producción de verano: Agroindustrias Villa Santiago; es productor y comercializador de hortalizas y frutas frescas y los principales productos que cultivan son: tomate (bola, saladette y uva) y bell pepper. El Lic. Esquer es un miembro activo del gremio agrícola, actualmente es el presidente de la Asociación de Agricultores del Río Culiacán, A.C. y miembro del Consejo Directivo de Eleven Rivers Growers.

1. ¿Cómo fue el acercamiento con Eleven Rivers?

Me tocó participar desde el origen, de una inquietud que teníamos como productores de crear una certificación para agregarle valor a la comercialización de nuestros productos, que tuviera un distintivo, una ventaja que nos diera una mayor competitividad en el mercado.

Hace 17 años tuvimos una empresa llamada EcoAgro, donde manifestamos esa inquietud antes de que viniera el tema de los procesos y de inocuidad. Esto lo encabezamos Roberto Tarriba y yo, logramos trabajar en conjunto 8 agrícolas. En ese tiempo trabajamos con la ingeniera: Lorena Santana, quien elaboro el primer manual de buenas prácticas de manufactura de empaque; la inquietud que teníamos en aquel momento era lo mismo que hacemos con Eleven Rivers, observábamos que un tema de gran importancia sería la inocuidad alimentaria.

Buscamos tener nuestra propia marca, sin embargo, la recomendación de nuestros socios comerciales en Nogales fue trabajar con alguna empresa certificadora más conocida en Estados Unidos.

Nosotros como empresa manejamos una cultura de la inocuidad desde hace ya muchos años y trabajamos con diversas certificaciones que nos exige el mercado.

Cuando vino la iniciativa de Eleven Rivers; coordinada por la Comisión para la Investigación y Defensa de las Hortalizas (CIDH), estuvimos de acuerdo en formar parte, porque era muy importante el tema de las certificaciones, ya que el cumplimiento de los estándares de inocuidad y calidad es una exigencia de los compradores y cada vez se vuelven más estrictos.

Eleven Rivers llena nuestros objetivos por el sistema que tiene, independientemente de lo que lo acompaña como son la capacitación y demás; es un sistema de revisión semanal a diferencia de otras certificaciones, porque aquellas revisiones eran cada temporada, y no es lo mismo.

El objetivo que estamos persiguiendo con Eleven Rivers es lograr esa diferenciación, ese plus que tenemos por estar certificados. No lo hemos hecho hasta ahorita, pero ya estamos en vía de ello.

2. ¿Qué esperan ustedes en un futuro de Eleven Rivers?

Lograr la diferenciación de nuestros productos, esa es la clave, que logremos a través de esta certificación un valor adicional. Una de las ventajas que tenemos con Eleven Rivers es la reducción de los riesgos de incurrir en una epidemia o una enfermedad grave que puedas causar por tu producto, te ayuda a brindar una mayor confiabilidad de la inocuidad de tus productos.

El consumidor actualmente ya ha cambiado mucho su conducta, compra un producto y está viendo lo que hay atrás, el consumidor busca comprar un producto inocuo e incluso cada vez toma mayor relevancia el tema de la responsabilidad social, es lo que ya buscan los consumidores, principalmente las personas jóvenes. Buscan un producto que tenga buena presentación, pero sobre todo que también detrás de la cadena de producción tengan buen trato a sus trabajadores, que sus características estén claras en las políticas de la empresa y desean verlo en los medios de comunicación, principalmente en las redes sociales, de esa manera es como se están comportando los consumidores.

3. ¿Cómo era la agrícola antes de la certificación de Eleven Rivers y como es después?

Definitivamente es otra después de Eleven Rivers, porque es la certificación más estricta. Es el grado más alto que hemos tenido como empresa con esa certificación. No niego que ya había mucha cultura avanzada, pero aun así no fue fácil. Aunque tengas la cultura, son requerimientos mucho más estrictos. Y en el tema interno, es otra cosa; es otra cultura. Creo que ha mejorado considerablemente la cultura organizacional a todos los niveles.

4. ¿Qué aspectos considera que son los más importantes que revisa Eleven Rivers?

Todos, Eleven Rivers abarca muchas cosas, revisa de manera integral todos los procedimientos de la empresa e incluso temas de responsabilidad social y ambiental.

Consideramos que uno de los aspectos más importantes que revisa esta certificación es la del orden y los procesos, son aspectos que nos han beneficiado bastante y que en ocasiones son complicados de implementar y mantener, aspectos que hemos logrado en la empresa y todo esto se logra a través del acompañamiento del personal Técnico de Eleven Rivers en conjunto con el personal de la empresa; es un trabajo que implica mucha voluntad y esfuerzo de ambas partes.

5. ¿Usted recomendaría a Eleven Rivers?

Si, abiertamente, por la disciplina. El tema a futuro es este, ya lo estamos viviendo, ya nos alcanzó el futuro, lo que veíamos hace 5, 10, 15 años ya nos alcanzó. El consumidor cada vez está más informado y exige que su producto cumpla con diversas características, tales como la inocuidad y la responsabilidad social.

El tema de la seguridad de los productos que ofrecemos es vital, ya que mientras produzcas alimentos, tienes que responder por lo que estás produciendo y es lo que buscamos ofrecer a nuestros consumidores, un producto de la mejor calidad, con inocuidad y responsabilidad social.

Esperemos que como en otros países en México tengamos en un futuro una ley de inocuidad.

6. ¿Algo más que desee agregar?

Felicitar al equipo de Eleven Rivers. No es nada fácil, porque son varios niveles de mando que tienen las empresas, es un tema en el que te tienes que involucrar en procesos y dedicarle tiempo. Tienes que tener un departamento prácticamente especializado; estamos en el camino correcto. Es lo que más demanda el consumidor, estamos en lo que debemos de hacer. Esto es una mejora continua, porque se van a ir actualizando, van a salir nuevas normas, nuevos estándares. Eleven Rivers ya está participando, inclusive ya pudiera opinar en cualquier reforma que se necesite en la ley. Excelente organismo y muy profesionalmente manejado.