Alma Llanera: La historia de Grupo GR

A los 14 años de edad, Juan González Reyes se fijó en un objetivo – su primer camión de cuatro toneladas. El camión era usado, pero eso no le importaba a Juan. Él trabajó incansablemente para ahorrar para su empresa y la llamo de manera tan bella como el legado familiar que ayudaría a impulsar: Alma Llanera o en inglés “Soul of the Plains”. Y aunque Juan conocía mucho del valor del trabajo arduo aún a su temprana edad, lo que él no sabía es que sus descendientes algún día lo considerarían el alma de sus propias llanuras, las llanuras que proveerían a sus familias con frutas y hortalizas durante generaciones.

Juan continuaría fundando el Grupo GR en 1943, y allí continuaría prosperando en la industria agrícola en México durante las próximas siete décadas. Actualmente, Juan y los otros miembros de la familia fundadora esperan expandir la presencia de su marca GR Fresh en América del Norte, pero no sin antes reflexionar sobre su rica historia. Dentro de esa historia, el nieto de Juan, Antonio Villalobos y yo, encontramos que “alma de las llanuras” y “administrador de la tierra” tienen mucho en común cuando se trata de cultivar productos frescos.

“Nuestra presencia en México no tiene precedentes, y estamos listos para seguir compartiendo nuestras objetivos y visión en los Estados Unidos y mas allá – Mencionó Antonio Villalobos, Vicepresidente Ejecutivo de Grupo GR.

Claramente mantener este legado familiar es una parte integral de la identidad de Grupo GR. Para Juan la inspiración vino de ver a sus dos padres comprometerse con la excelencia en su trabajo como dueños de tiendas locales y la agricultura. En la actualidad los hijos de Juan Cecilia, Juan Fernando y Miguel González están liderando la nueva era del Grupo GR, con los nietos de Juan, Antonio y Luis Webb, tomando las rienda de GR Fresh de América del Norte. Con estas nuevas generaciones, no será difícil continuar la misma conexión como con los que los precedieron.

“En nuestra familia hemos crecido viendo a mi abuelo trabajar duro en la búsqueda de sus ideas y enfrentando la adversidad. De esta manera Juan ha trasmitido un gran legado a sus hijos, siendo un claro ejemplo de perseverancia, pasión y de la responsabilidad que implica ser una de las mejores empresas en el país. Sus hijos y nietos están orgullosos y admiran a Don Juan González Reyes, el fundador, la inspiración y guía” menciona Antonio.

Después de conocer a la mujer que se convertiría en su esposa y la madre de sus 10 hijos, María Elena Rubio, Juan y su familia decidieron establecerse en Gomez Palacio en el Estado de Durango, México. Fue también durante este tiempo que empezaron con sus primeros cultivos y sus entregas en la Ciudad de México, Monterrey, Sinaloa y Torreón, transportando los productos cultivados localmente como tomates, uvas y melones. Poco a poco creciendo su negocio hasta incluir hortalizas de Culiacán y Los Mochis, a través de la venta de productos frescos por teléfono, después adquiriendo unas instalaciones en el Mercado Alianza de Torreón, en donde la visión de Juan de Grupo GR empezó a tomar forma.

Mientras Juan continuo expandiendo esa visión para incluir sus propios cultivos, así como generando alianzas con agricultores de otras regiones, el invitó a cuatro de sus hermanos a trabajar con él y ayudarlo a hacer crecer el negocio. En conmemoración de esta unión familiar, la empresa adoptó un nuevo logotipo que resaltaba esta colaboración en GR a través de una corona con cinco puntas – cada punta brillante representa a cada hermano Reyes González.

El tiempo paso y Juan y sus hermanos consolidaron a Grupo GR como uno de los mayores productores del campo Mexicano. Su próxima misión era hacer lo mismo en Estados Unidos, iniciando con la adquisición de bodegas y una oficina de ventas en McAllen, Texas, en 1994. Así surgió lo que más tardes e convertiría en la Marca GR Fresh. GR fue de los primeros agricultores Mexicanos en abrir operaciones en McAllen y capitalizar la recién aperturada carretera Federal 40, la cual potencializó las oportunidades para el comercio a lo largo de la ruta de Mazatlán a Reynosa. Rápida y ultra moderna, la carretera de consolidó a McAllen como un inigualable punto de distribución para productos frescos del oeste de México.

“Siempre buscamos mejorar nuestro negocio de una manera que nos permita adaptarnos y establecer procesos de producción y comercialización más avanzados”.

Ahora, con cuatro centros de distribución en los EE. UU., En McAllen y San Antonio, Texas; Los Angeles, California; y Nogales, Arizona: GR se enfoca en el uso de la innovación y la tecnología para aprovechar su rentabilidad y maximizar los rendimientos. Antonio señala que algunos de los proyectos que la compañía tiene actualmente en ejecución son sistemas de fertirrigación, manejo de cultivos, agricultura protegida e injerto de tomate, así como manejo integrado de plagas y enfermedades, pruebas de variedades y un laboratorio de biotecnología.

“GR se ha hecho un nombre innovando y actualizándose constantemente”, explica Antonio mientras nos cuenta sobre la consolidación del comercializador de productos mexicanos que conocemos en Estados Unidos hoy en día. “Siempre buscamos mejorar nuestro negocio de una manera que nos permita adaptarnos y establecer procesos de producción y comercialización más avanzados. Y mientras buscamos expandirnos y satisfacer las demandas de un mercado internacional, también nos estamos enfocando en asegurarnos de tener las certificaciones más completas en seguridad, responsabilidad social y calidad”.

Satisfacer la demanda internacional no es una tarea fácil, y para hacerlo, Juan y el equipo de GR han confiado en gran medida en los socios productores de la más alta calidad en toda América del Norte. Para asegurarse de que cada uno de esos socios se sienta valorado y tenga las herramientas que necesitan para continuar suministrando a GR frutas y hortalizas de primer nivel, la compañía ha desarrollado su propio programa de responsabilidad social: Agro para las personas. Con este programa, GR busca crear valor compartido para todas y cada una de las personas que trabajan para la empresa, así como para sus socios y la comunidad internacional en general. Fue importante para Grupo GR que el programa “Agro para las personas” se desarrollara bajo los lineamientos más estrictos tanto del Pacto Mundial de las Naciones Unidas como del Centro Mexicano para la Filantropía.

“Con Agro para las personas”, estamos comprometidos a dejar un mundo habitable para las generaciones futuras, con el fin de producir y comercializar productos en harmonía con la naturaleza, especialmente con la inocuidad de nuestros productos”. Estamos orgullosos de ser una empresa que ha persistido durante estos últimos 70 años, y la tercera generación de la familia, nos gustaría crecer juntos con las muchas otras familias que trabajan con nosotros” dice Antonio.

El mismo espíritu de compromiso y perseverancia de Juan se refleja en Antonio cuando dice estas palabras, y es ese espíritu que también involucra a toda la empresa a continuar recorriendo la monumental tarea de abastecer al gran mercado de América del Norte. Pero, afortunadamente, es una tarea para la cual el equipo está más que preparado. Juan me dice que Antonio vigila atentamente a la compañía a medida que continúa creciendo, hasta el día de hoy temprano todas las mañanas para monitorear los mercados y la calidad de la cosecha.

“Tener más de siete décadas en el mercado nos ha ayudado a tener la experiencia necesaria para superar cualquier obstáculo que se nos presente”, dice Antonio. “Sabemos que expandir es una gran tarea, pero la experiencia que tenemos y el equipo con el que trabajamos nos hacen más fuertes cada vez que nos enfrentamos a un obstáculo, por lo que tenemos la confianza de que no hay nada que pueda detenernos”.

Con esa imagen de Juan recorriendo el suelo mexicano siete horas al día todavía fresca en mi mente, no tengo ninguna duda de que Antonio tiene razón al decir que el equipo de GR es una fuerza imparable.

Fuente: https://www.thesnack.net