Entrevista: Georgius Gotsis

 

Georgius proviene de una familia de agricultores de raíces griegas; con él Agrícola Gotsis, S.A. de C.V. opera con la cuarta generación en el negocio de la producción de hortalizas; es economista egresado de la Pomona College, California; y ha tomado diversos cursos en oratoria y liderazgo en diversas instituciones. Desde pequeño ha estado muy involucrado con la actividad, lo que ha hecho que sienta un gran amor  por la agricultura.

 1. ¿Podrías contarnos un poco la historia de tu empresa y como te involucras en el negocio familiar?

Es un negocio que se inicia 1921 cuando mi bisabuelo griego llega a México de Estados Unidos, después de haber estado por varias travesías, se entera que hay un valle en el Norte de México con gran potencial para producir hortalizas, en 1950 inicia operaciones una Distribuidora en Estados Unidos en conjunto con su hermana y desde entonces nuestra familia se ha dedicado a la agricultura y a la distribución de frescos.

Actualmente, estamos sembrando en Sinaloa y Sonora; exportamos a Estados Unidos y Japón, acabamos de enviar por primera vez melones a Inglaterra y tenemos 2 años con distribución de alimentos vía McAllen, Texas; que es en donde me encuentro trabajando más fuertemente.

Mi participación en la empresa fue desde que egrese de la carrera profesional; inicie en 2003 trabajando dos años en la distribuidora Omega Produce en Nogales, AZ; posteriormente, regreso a Culiacán a la agrícola hasta finales de 2013; tuve oportunidad de escribir del sector agrícola para la revista Bien Informado y para el periódico El Debate; posteriormente estuve en la Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA) como Coordinador General de Promoción Comercial y Fomento a las Exportaciones de la Agencia de Servicios a la Comercialización y Desarrollo de Mercados Agropecuarios (ASERCA), en lo que se refiere a la promoción nacional e internacional de los Alimentos Mexicanos, productos tan diversos que van desde el tequila hasta los pimientos, tomates y aguacates, lo que me dio una visión muy nacional y global de cómo está el sector y todo el potencial que tiene.

2. ¿Cuáles son las diferencias que encuentras en la actividad Agrícola de Sinaloa al resto de México? y ¿Cuáles son las áreas de oportunidad que consideras se pudieran aprovechar?

Cuando yo llego a la Ciudad de México sentí mucho orgullo de ser Sinaloense, de estar en un negocio en donde siempre nos hemos destacado que es la Agricultura “El Granero de México” “Los exportadores de más antaño hacia EUA”, sin embargo, me lleve la sorpresa que hay otros Estados de la Republica Mexicana que en términos de valor exportan más que nosotros y con productos muy diferentes.

Yo creo que el principal reto es diversificar; tenemos los climas, tenemos la tierra y lo más importante tenemos la experiencia para sembrar, yo creo que es el principal reto: ¿Qué más podemos sembrar que tenga un mayor valor? y nuestra mayor ventaja es precisamente esa experiencia, para nosotros es muy sencillo poner una línea de empaque, iniciar un programa de inocuidad en cualquier cultivo, las necesidades de infraestructura para atraer colaboradores del campo, tener insumos, maquinaria de calidad, sabemos con quien, sabemos cuándo y dónde.

En Sinaloa somos los más avanzados a nivel nacional en temas de inocuidad y responsabilidad social y esa es nuestra mayor fortaleza, que hay que reafirmar y continuar siéndolo en un futuro.

3. ¿Cuáles son las estrategias que consideras deben seguir los productores agrícolas para posicionar la producción hortícola de Sinaloa en los mercados internacionales?

Nuestro producto habla por nosotros, cuando nuestros productos llegan a los mercados se distinguen por su frescura, aroma y sabor, y si van acompañados de una Certificación como Eleven Rivers es nuestra mejor carta de presentación, no considero que necesitemos hacer una gran campaña de promoción que implique inversión de millones de dólares a corto plazo, aunque eventualmente sea uno de nuestros objetivos.

Lo que necesitamos hacer ahora es generar resultados y confianza de cada caja que sale de Sinaloa con inocuidad y responsabilidad social que respalda nuestra producción.

Yo creo que los medianos y los grandes productores, incluso también algunos más pequeños ya cuentan con mucho soporte, por parte de las mismas organizaciones agrícolas que existen en el estado; en Eleven Rivers, yo creo que debemos involucrar un poco más al pequeño productor, para orientarlo en los puntos básicos de inocuidad y responsabilidad social que hay que cumplir, es una labor en la que tenemos que seguir trabajando a nivel Estatal pero principalmente a nivel Nacional.

4. ¿Qué importancia consideras tienen las certificaciones agrícolas para el posicionamiento de Sinaloa a nivel global?

Las certificaciones ya no son opcionales, son una necesidad que nos exigen nuestros compradores, nosotros sabemos muy bien cuáles son las que piden los Norteamericanos ya que es nuestro principal mercado destino; sin embargo, considero debiéramos empezar a ver qué certificaciones piden los mercados Europeos y Asiáticos, porque nos podemos llevar la sorpresa que en muchas ocasiones desconocen las certificaciones de Norteamérica y no conocen los laboratorios con los que estamos acostumbrados a trabajar.

Existen diversas certificaciones en materia de responsabilidad social que apenas están entrando a México que ya han sido muy populares en Centro y Sudamérica ya que ellos se han enfocado en exportar a Europa.

Tener una certificación es cumplir con lo que demanda el mercado, lo que te piden tus clientes. En ocasiones hay certificaciones que no son muy conocidas tal es el caso de la Reducción de Riesgos de SENASICA, la cual considero es sumamente importante ya que es la autoridad Mexicana la que está revisando y avalando a tu empresa, pero probablemente no la conoce tu comprador en Estados Unidos. Eso mismo sucede con Eleven Rivers que es una certificación sumamente importante que aún no es tan conocida por los compradores, la cual nos da la certidumbre de que estamos cumpliendo con los estándares nos exige el mercado y que eventualmente con el aumento de productores certificados y calidad de nuestros productos van a empezar a conocernos.

5. ¿Cuales consideras son los desafíos que enfrentará la exportación Sinaloense debido a la posible renegociación del TLCAN por parte del presidente de EEUU?

Considero que una de las posibilidades pudieran ser las barreras arancelarias a la exportación y aunque cualquier costo pudiera afectar, es una situación que podemos solventar.

Son a otras medidas a las que vamos a tener que poner un poco más de atención, como lo son las medidas fitosanitarias, el mercado y la misma negociación del dumping, es donde vamos a tener que poner especial atención; insisto Eleven Rivers nos va apoyar con las de inocuidad y de responsabilidad social, hay que continuar fortaleciendo el programa, sumando a más productores que puedan constatar los beneficios que tiene trabajar con Eleven Rivers.

En el caso del dumping hay que buscar negociar con Florida como hemos hecho en los últimos 20 años como industria con el acuerdo que hemos logrado.

6. ¿Qué mercados internacionales consideras debieran explorar los productores hortícolas Sinaloenses?

Primeramente tenemos que conocer las posibilidades logísticas que existen en nuestro país, hay que saber que opciones están disponibles. De pronto podríamos enterarnos que los mercados árabes compran tomate y lo compran a un precio competitivo, sin embargo, si no hay una posibilidad logística, no valdría la pena intentarlo.

En la realidad hay posibilidades de llegar a Europa: Holanda, Alemania e Inglaterra. También hay posibilidades de llegar al Este de Estados Unidos, Japón y China; estas posibilidades son a través de vuelos comerciales o a través de las mismas empresas que ofrecen servicios logísticos.

Valdría la pena investigar que hay disponible y de ahí partir para tratar de explorar otros posibles mercados destino de nuestros productos.

Por otro lado, hay que conocer insisto que otros productos ya son demandados en los mercados de Europa y Asia y nosotros intentar tenerlos en Sinaloa. Pudiéramos incursionar en el cultivo del aguacate incluso con menores rendimientos, sin embargo hay que evaluar otras posibilidades; el arándano que ya se produce en Sinaloa, la malanga, el mangostán, las hierbas aromáticas y buscar otros productos atractivos que pudiéramos tener en Sinaloa que nos abriera la posibilidad a nuevos mercados.

7. ¿Qué te motivó a asumir la presidencia de Eleven Rivers Growers?

Primeramente saber que tenemos producto de primer mundo, competitivo contra cualquier otro cultivado en otra parte; segundo las organizaciones agrícolas que existen en Sinaloa que forman un equipo con Eleven Rivers: La Confederación de Asociaciones Agrícolas del Estado de Sinaloa (CAADES), la Comisión para la Investigación y Defensa de las Hortalizas (CIDH), las Asociaciones de Agricultores, que te dan certeza de que vas a poder trabajar por el objetivo; y tercero porqué me preocupa la situación que estamos viviendo con los cambios en Estados Unidos con las modificaciones a la Ley de Modernización de Inocuidad (FSMA) para lo cual considero estratégico trabajar y fortalecer la marca Eleven Rivers.

8. ¿Cuál es tu visión de Eleven Rivers a mediano y largo plazo?

A mediano plazo considero debemos continuar teniendo productores interesados y motivados en trabajar con la certificación, incrementando lo más posible la base de productores.

Me gustaría lográramos el reconocimiento de los distribuidores y consumidores hasta el punto que pudieran buscar los productos de los diversos productores a través de la preferencia de la marca de Eleven Rivers. Me gustaría incluso llegar a posicionarnos como lo ha logrado la marca “Avocados From Mexico” en donde cada productor tiene su marca propia, sin embargo trabajan bajo esta marca colectiva.

Me gustaría que dentro de 5 o 10 años hablaran a nuestros distribuidores en Nogales  y pidieran la marca Eleven Rivers, que pudiera ser diferenciada no únicamente por calidad, sino también por un mejor precio, ese sería el objetivo.

9. ¿Cuales consideras son los principales retos de este programa?

Seguir involucrando más productores y lograr el posicionamiento de la marca. Se cuentan con las bases para ello, vamos a seguir trabajando en comunicar a los productores en qué consiste, que conozcan todo el respaldo que tiene la certificación en base a las leyes mexicanas, la operación de terceros que auditen y verifiquen semanalmente tu empresa y cuando vean los beneficios que tienen las empresas que ya han logrado la certificación.

Otro reto muy importante es obviamente lograr el reconocimiento del mercado.

10. Algo más que desees agregar

Como bien lo decía el Sr. Heriberto Vlaminck anterior presidente de este organismo “Eleven Rivers es un seguro más seguro” el que tu tengas la confianza de que en tu empresa las cosas se están haciendo bien, que es una de las ventajas que ofrece el Esquema de Eleven Rivers ya que una vez que has obtenido tu certificado un tercero visita tu empresa y revisa la operación semanalmente, te ofrece una certeza que ninguna otra certificación tiene en la actualidad.

Por eso invitamos a los productores a adherirse a este programa, a empezar a trabajar con Eleven Rivers, por que no importa que tan pequeño o grande sea tu negocio, siempre puedes empezar a trabajar de manera más responsable, segura y sustentable.