Entrevista: Judith Méndez, Presidente de AHIFORES
Judith Méndez es Contador Público de profesión, con más de 20 años de experiencia profesional en el Sector Agroalimentario. Actualmente es Gerente General en Promotora Agrícola el Toro, empresa con importante presencia en la zona norte del valle de Mexicali B.C, en donde ha desarrollado los programas de responsabilidad social con el interés de realizar acciones en favor de sus trabajadores y en beneficio de las comunidades rurales el área.
Fue presidente del CABC Consejo Agropecuario de Baja California en donde actualmente coordina la Comisión de Bienestar Social y es también presidente de AHIFORES (Alianza Hortofrutícola Internacional para el Fomento de la Responsabilidad Social) en donde colabora en la sensibilización y concientización del sector para mejorar de manera continua los procesos laborales y sociales y con ello garantizar el bienestar de los trabajadores y sus familias.
También es presidente de la Fundación Agrícola El Toro enfocada en elevar la calidad de vida de los trabajadores del campo y sus comunidades, principalmente en el área de influencia de la operación de la empresa.
1. ¿Cuál ha sido la mayor enseñanza de dirigir un organismo agrícola como lo es el Consejo Agropecuario de Baja California?
Representar los intereses del sector agropecuario de mi región fue una gran experiencia ya que de manera permanente participamos en gestiones sectoriales planteando problemáticas y alternativas de solución para impulsar el desarrollo de nuestro Valle mediante la representatividad que te da el esfuerzo conjunto
2.¿Qué importancia considera tiene la responsabilidad social en las empresas agrícolas?
La responsabilidad social implica una cultura con consciencia, es una forma, incluso una filosofía de hacer negocios, que por lo mismo debe estar inmersa en las operaciones de las empresas, y que al hacerlo coadyuva a su sustentabilidad financiera, social y operativa.
En AHIFORES consideramos a la responsabilidad social como el respeto que deben tener las empresas agrícolas por los derechos de los trabajadores y de sus familias, y por ende la contribución que debieran hacer para el desarrollo de nuestra sociedad.
Al implementar acciones de responsabilidad social de parte de las empresas, no sólo las hace más productivas sino que también las coloca en mejores oportunidades de mercado. Mejoran el entorno comunitario donde operan y donde viven sus trabajadores y con ello se generan un círculo virtuoso de desarrollo en el que se benefician las empresas, las personas que colaboran en ella y la comunidad.
3. ¿Considera que las tendencias del mercado se enfocarán cada vez más en las empresas que cuenten con certificaciones en materia de responsabilidad social?
En los últimos años en el sector agrícola ha habido un cambio de modelo en donde ya no sólo importa el qué y el cuanto se produce, sino también el cómo se produce. Las exigencias del mercado están respondiendo a una demanda de los consumidores que cada vez son más conscientes de lo que están comprando.
Las tendencias apuntan a la exigencia de productos agrícolas de empresas que además de cumplir con temas de inocuidad, cumplan con estándares de bienestar laboral, social y medioambiental.
Muchos compradores nacionales e internacionales están requiriendo cada vez más a sus proveedores que cumplan con certificaciones que acrediten el cumplimiento de altos estándares de impacto social positivo.
Adicionalmente, el consumidor final tiene una actitud más ética y responsable al momento de adquirir un producto ya que no solo revisa el contenido nutricional que cuidara de su salud si no también busca que haya sido producido siguiendo las normas de protección ambiental y de derechos humanos.
4. ¿Qué es la Alianza Hortofrutícola Internacional para el Fomento de la Responsabilidad Social (AHIFORES) y desde cuándo asume la presidencia?
AHIFORES es una iniciativa que nace en 2015 del sector privado cuyo objetivo primordial es de consolidar esfuerzos para generar acciones que busquen alternativas y soluciones en los temas sociales y laborales de la industria hortofrutícola.
Es una iniciativa que abre camino en la consolidación de buenas prácticas de responsabilidad social con los trabajadores del campo mexicano, ya que el factor humano es un elemento crucial para el desarrollo del nuestro sector, donde a pesar de los avances de tecnificación, la mano de obra sigue siendo un elemento de gran importancia en la cadena productiva.
Tengo el honor de presidir la Alianza desde 2018, donde nos hemos enfocado en generar una sólida vinculación con distintos organismos nacionales e internacionales, así como entidades de los tres niveles de gobierno, actores no gubernamentales, cadenas comerciales, trabajadores y sus representantes, académicos y demás actores vinculados con el sector hortofrutícola con el fin de desarrollar estrategias y acciones que permitan generar desarrollo y competitividad social y económica al sector.
5. ¿Cuál es la estrategia que sigue AHIFORES para el fomento de la Responsabilidad Social en México?
Llevar un proceso de dialogo y colaboración abierta con los distintos actores de la cadena productiva para crear una concientización de mejora en las condiciones sociales y laborales de los trabajadores del campo, tanto locales como migrantes, a través de la creación de estándares de responsabilidad social como herramientas de medición alineadas a la legislación nacional e internacional, así como en seguimiento a las tendencias del mercado.
AHIFORES tiene alianzas estratégicas con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), La Comisión Nacional para los Derechos Humanos (CNDH) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) para el fortalecimiento y la cooperación técnica en el diseño e implementación de acciones para mejorar el marco de contratación equitativa así como la implementación de estrategias y políticas en materia de migración.
AHIFORES está llevando a cabo capacitaciones y foros internaciones en las siguientes áreas prioritarias:
Empleo: Trabajo digno, contratación justa, salario, vinculación laboral de jóvenes y población vulnerable, erradicación del trabajo infantil, discriminación, acoso sexual, así como el otorgar capacitación y orientación social.
Salud y Vivienda: Infraestructura para servicios de salud y guarderías, acceso a vivienda y albergues dignos, enfermedades y salud en el trabajo.
Migración y Contratación: reducir la vulnerabilidad protegiendo los derechos humanos del trabajador en las diferentes etapas del trayecto migratorio y en su contratación.
Nos interesa ir permeando una cultura de responsabilidad en las empresas; darles a los productores las herramientas para que inserten dentro del ADN de sus procesos una política de responsabilidad social. También el ayudar a las empresas a generar una cultura que impacte positivamente la vida de sus colaboradores y mejore sus condiciones de trabajo, lo que da como resultado mayor productividad en sus operaciones.
6. ¿Qué es el Distintivo de Empresa Agrícola Responsable (DEAR) y como pueden lograrlo las empresas?
El Distintivo de Empresa Agrícola Responsable (DEAR), es una herramienta diseñada para que los productores agrícolas evalúen su nivel de cumplimiento, en el ámbito de Responsabilidad Social, apegándose a lo que establece la legislación vigente en México y los respectivos instrumentos internacionales vinculantes.
Las empresas que ya cuentan con cierto nivel de implementación de buenas prácticas de responsabilidad social en sus operaciones, pueden solicitar su obtención, la cual es evaluada mediante una auditoría realizada por un organismo externo de certificación acreditado ante la Entidad Mexicana de Acreditación (EMA).
Para aquellas empresas que desean acompañamiento en la implementación de su política y procesos de responsabilidad social, contamos con un programa de Asistencia Técnica, mediante el cual se hace un diagnóstico, acompañamiento y asesoría en la implementación con miras a fortalecer a la empresa en estos ámbitos.
Actualmente nos encontramos desarrollando la versión 2.0 que cambiará de nombre a Certificación de Empresa Agrícola Responsable (CEAR), con un enfoque que permita a las empresas hortofrutícolas implementar un Sistema de Gestión de Responsabilidad Social, que las lleve al cumplimiento de los derechos laborales y sociales de los trabajadores a la vez de atender el aspecto ambiental.
Esta nueva versión se encontrará homologada con los criterios del Código de Ética para las Prácticas de Responsabilidad Laboral (Ethical Charter) y con los cambios en la legislación vigente en materia laboral.
7. ¿Podría compartirnos un poco de sobre el Foro Internacional de AHIFORES?
Desde 2017, AHIFORES lleva desarrollando uno de los encuentros más importantes en México en materia de bienestar laboral y social en el sector hortofrutícola. El Foro Internacional AHIFORES, que por tres años consecutivos ha reunido a productores, trabajadores, sindicatos, compradores, comercializadores, autoridades de los distintos niveles de gobierno, organismos no gubernamentales, entidades certificadoras, catedráticos, estudiantes y todos aquellos interesados en el Bienestar Laboral y Social del sector hortofrutícola, tanto nacionales como internacionales.
Dentro de los objetivos de este encuentro se busca propiciar la vinculación e interlocución entre los diversos actores de la cadena productiva en materia de bienestar laboral y social, conocer su experiencia y buenas prácticas, así como comprender los retos y oportunidades en estos temas para desarrollar estrategias y acciones.
Nuestros anteriores foros han sido en Ciudad de México, 2017, Guadalajara, 2018, y León, 2019,
Nuestro siguiente foro será el 4 y 5 de junio del 2020, en la Ciudad de México, donde se espera la participación de ponentes de alto nivel, así como un programa muy interesante que sin duda responderá a muchas de las inquietudes de los actores involucrados en el sector.
8. ¿Cómo se han visto beneficiadas las empresas y los trabajadores de la industria hortofrutícola que trabajan con AHIFORES?
Las actividades de AHIFORES están diseñadas para dar herramientas a los productores para que desarrollen una política y procesos de responsabilidad social que impacten directamente en el bienestar laboral y social de sus colaboradores. Con estas acciones los trabajadores cuentan con una opción digna de empleo, disminuye su necesidad de migrar al extranjero y pueden mejorar su bienestar y el de sus familias, así como generar desarrollo en sus comunidades.
En el caso de las empresas, los clientes y consumidores reconocen las buenas prácticas que implementan y con ello tienen la oportunidad de acceso a más y mejores mercados donde se reconoce a la responsabilidad social como valor agregado. De forma indirecta se beneficia al sector en general y a los que se vinculan con él, posicionándolo como un líder y ejemplo en bienestar laboral y social de sus trabajadores.
Tenemos casos de empresas que han implementado las acciones y estándares de responsabilidad social que AHIFORES promueve y que han tenido mejoras significativas en la tasa de retorno de sus trabajadores, reducción en su rotación, en la disminución de la inversión en capacitación, así como un incremento en eficiencia y productividad
9. ¿Cuáles son las principales historias de éxito que pudieran compartir de las empresas que trabajan con la alianza?
Una de las principales actividades que nos ha dado ejemplos de éxito y de la posibilidad de alianza y vinculación cercana entre los productores son nuestras giras de buenas prácticas. En estas actividades los productores abren sus puertas para mostrar programas, acciones y estrategias que desarrollan en sus empresas. Los participantes tienen la oportunidad de compartir sus dudas y aprender unos de otros, regresando a sus empresas a aplicar lo aprendido.
A través de esta actividad, se ha generado una vinculación cercana entre las empresas y un círculo de confianza para resolver dudas, plantear soluciones y generar cambios sustanciales en beneficio de los que colaboran en la cadena productiva. No hay mejor manera de que las empresas puedan desarrollarse, que el ejemplo de otras que ya han pasado por los mismos procesos y desafíos y han encontrado soluciones. Nos ha pasado muy frecuentemente que lo que alguna empresa trae como una problemática otra empresa ya lo resolvió y eso genera un círculo muy importante de conocimiento, confianza y vinculación.
10. ¿En qué proyectos se encuentra trabajando AHIFORES actualmente?
Tenemos un plan de trabajo muy nutrido y de vinculación para los siguientes meses. Por supuesto, continuar con nuestras giras de buenas prácticas y capacitaciones en diferentes estados del país.
El lanzamiento de la versión 2.0 de nuestra certificación CEAR y que integra todo un sistema de gestión para el productor y un acompañamiento técnico para que los lleve al cumplimiento de los estándares laborales y sociales de nuestro sector.
Seguimos fortaleciendo nuestras alianzas con otros actores; en diciembre de este año, se hará la publicación de la caja de herramientas para la contratación equitativa en colaboración con la OIT y Verité, ésta última como agencia consultora. Así mismo, estamos concretando un plan de capacitaciones con la Comisión Nacional para los Derechos Humanos (CNDH) en el tema de trata laboral.
Con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de Naciones Unidas estaremos promoviendo capacitaciones entre los productores que deseen conocer el proceso de integración laboral de migrantes. Finalmente, a nivel gubernamental estamos trabajando en conjunto con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en una propuesta de política pública para atender el tema de seguridad social en el campo, contemplar sus particularidades y el acceso a la salud para los trabajadores.