Entrevista: Jon Esformes
- En general, ¿cómo comenzó en el negocio de la Agricultura?
La agricultura ha sido siempre un negocio de familia. Soy la cuarta generación de inmigrantes griegos, mi familia comenzó en 1920 como mayoristas en las calles de Nueva York.
- Con Vitanova Fresh Produce ¿cómo empezó?
Empezamos sembrando en México en 1959 en Guasave donde cosechábamos pepinos, y luego comenzamos a sembrar tomates; trabajábamos con diferentes agricultores a lo largo de las décadas durante los noventa. Por lo tanto, a partir de 1959 hasta principios de los años noventa sembramos ininterrumpidamente en México, tuvimos operaciones de lo largo de Sinaloa, con diferentes variedades de productos: chile bell pepper, calabaza y tomates.
En los años noventa, detuvimos la producción en México durante unos siete o nueve años. Vitanova Fresh Produce se constituyo en 2009, antes de reabrir la oficina en Nogales.
- ¿Cuántas personas trabajan en Vitanova Fresh Produce?
Durante la temporada alta, entre el campo y el empaque podemos tener hasta 2,000 trabajadores.
- ¿Cómo comenzó la relación con Eleven Rivers?
Bueno nosotros empezamos con Pacific Tomato Growers que es la matriz de Vitanova Fresh Produce que es una empresa que ha sido muy activa en los Estados Unidos y en todas nuestras operaciones en diversas áreas: seguridad alimentaria, responsabilidad social y en todas las áreas de nuestro negocio.
Nosotros buscamos un programa de certificación en México en el cual nos sintiéramos seguros y no solo cubrir lo mínimo necesario.
Eleven Rivers fue el único que sentimos que refleja fuertemente la importancia que tiene para nosotros un programa de monitoreo continuo, es la mejor forma para nosotros de seguir adelante y estar seguros de que nuestras operaciones permanezcan en un cumplimiento continuo. Lo que quiero decir es que es fácil prepararse para una prueba simple en una sola ocasión, pero lo que es importante es estar preparado para hacerlo todos los días. Nosotros nos sentimos muy seguros con Eleven Rivers y en el programa de certificación, ese es el mensaje de apoyo que enviamos a todos nuestros directores. Nuestra expectativa es que todos estén haciendo lo que se supone que deben de estar haciendo en todas las áreas cada día.
- ¿Podría contarnos algunos ejemplos de los beneficios de esta relación?
La principal ventaja para mí, como el propietario, es que yo sé que toda la temporada, cada semana Eleven Rivers irá a hacer auditoría a las diferentes partes de mi empresa para el cumplimiento. Y ese beneficio para mí es que estoy en la posición de tener gente responsable en mi organización, siempre es útil un organismo independiente que está viniendo todas las semanas a auditar las diferentes áreas de nuestra empresa. Por lo tanto, para mí ese es un beneficio. El cual me brinda otro conjunto de ojos en el equipo.
No esperáramos perfección. Queremos que ese sea el objetivo, pero sé que cualquier día determinado podemos hacer un mejor trabajo. Por lo que invitamos a nuestros auditores, y todos los productores a hablar de las auditorias. En nuestra empresa los auditores son bienvenidos porque si tenemos una auditoría el lunes, mi empresa será mejor el martes.
- ¿Qué diferencias son las más notables en los servicios de Eleven Rivers, en comparación con otros certificadoras en Estados Unidos?
Bueno francamente no trabajamos con muchos otros certificadores. En primer lugar, porque tenemos auditores que se centran específicamente en la seguridad alimentaria, que se centran en la responsabilidad social, que se centran en diferentes áreas de negocio, y eso es lo que ellos están buscando, haciendo énfasis en lo que nos piden nuestros clientes.
Lo que creo que es único de Eleven Rivers, es que revisa todo mi negocio, y proporciona un enfoque más amplio, porque francamente, la responsabilidad social está unida con la inocuidad. Tú sabes que no se puede tener una real seguridad alimentaria sin tener también un lugar de trabajo socialmente responsable. Por lo tanto, todos los departamentos y todas las formas de ser son interdependientes el uno del otro. Con el fin de tener éxito en nuestro negocio y tenemos que estar trabajando en todas las áreas de nuestro negocio. Eleven Rivers entiende y aplica eso a la perfección.
- ¿Recomendarías Eleven Rivers a otros productores?
Soy un gran partidario de Eleven Rivers. Interesantemente, cuando hablo de Eleven Rivers en Estados Unidos, muy pocas personas del lado de nuestros consumidores saben sobre él. Estamos en el proceso en este momento de introducir a nuestros clientes a Eleven Rivers, para que entiendan lo que representa. Y yo fuertemente instar a otros productores en México a ser parte del programa de Eleven Rivers y a utilizar las herramientas que están disponibles a través del proceso de auditoría para convertirse en mejores empresas.
- ¿Algo más que desee agregar?
Somos una empresa estadounidense que opera en México, estamos muy agradecidos con Eleven Rivers y con la organización, por todo su apoyo para ser una mejor empresa y un mejor miembro de la comunidad agrícola, esperamos trabajar juntos durante muchos años.