Grupos de la industria hortofrutícola presionan para que se modifiquen las normas de transporte
Veinticuatro organizaciones que representan a productores, embarcadores y otras empresas de diversos giros a lo largo de la cadena de suministro alimentos, solicitaron a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas el 15 de marzo de 2019, modificar las reglas de horas de servicio (HOS) y dispositivos de registro electrónico (ELD) para frutas y vegetales perecederos.
“Esto es necesario porque los productores y los transportistas continúan enfrentando desafíos a lo largo de la cadena de suministro al tratar con productos perecederos”, dice Robert Guenther, vicepresidente Sr. de Políticas Públicas de la United Produce Association, con sede en Washington DC, una de las organizaciones que presentaron la petición.
Muchos desafíos han resultado de las reglas actuales de HOS y ELD, que entraron en vigor en julio de 2013. Por ejemplo, no permiten que un conductor apague el ELD cuando se detiene para descansar a lo largo de una ruta, y los períodos de descanso no planeados cuentan para el total de 14 horas de servicio diarias permitidas. “Esto ha provocado que los tiempos de carga y descarga sean más lasrgos y provoquen incertidumbre con los horarios de carga”, dice Guenther. “Ha habido ciertas exenciones a las reglas para productos agrícolas, pero no es suficiente”.
Los peticionarios también solicitaron que los conductores que se encuentren a menos de 150 millas de su punto de entrega puedan completar su viaje, independientemente de los requisitos de HOS (si la entrega sucede después del período de trabajo de salida original), de acuerdo al comunicado emitido por The Produce Marketing Asociation (PMA por sus siglas en ingles), otra de las organizaciones que también firmó la petición.
En 2018, el Departamento de Transporte lanzó un proceso de reglamentación propuesto para cambiar aún más las regulaciones actuales. “Nuevas reglas y regulaciones traen nuevos desafíos y nuevas oportunidades”, dice Guenther.
Los consumidores se beneficiarían de las solicitudes de la petición porque los requisitos actuales de HOS y ELD contribuyen a mayores volúmenes de desperdicio de alimentos y demoras en el envío y la entrega pueden disminuir la calidad de frutas y vegetales frescos. “Adherirse a estas modificaciones crearía una mayor certeza de que el producto que el público consume es seguro”, dice Guenther.
La declaración de la Produce Marketing Association también señaló que los requisitos que retrasan la entrega de alimentos perecederos son incompatibles con otras regulaciones federales que rigen el transporte sanitario de alimentos, como los de la Ley de Modernización de Seguridad Alimentaria. “Dada la omnipresente escasez de conductores que afecta a muchos de los que dependen del transporte de camiones, las disposiciones buscadas en la petición ayudarán a proporcionar un alivio regulatorio específico mientras se preserva la seguridad pública”, dijo el comunicado.
Fuente: www.foodqualityandsafety.com