La FDA presenta una nueva estrategia para mejorar la detección de alimentos importados no seguros
Inspecciones mejoradas en los puertos de entrada a los Estados Unidos. Y en las instalaciones alimentarias extranjeras, así como ejercer su autoridad de retiro obligatorio, forman parte de una nueva estrategia diseñada por la FDA para mejorar la supervisión de los alimentos importados.
“… Los Estados Unidos importan alrededor del 15 por ciento de su suministro total de alimentos de más de 200 países o territorios que representan alrededor de 125,000 instalaciones de alimentos y agrícolas”, según un anuncio del comisionado de la FDA Scott Gottlieb y Frank Yiannas, el subcomisionado de la Agencia Política Alimentaria.
“Tan solo en los últimos 15 años, hemos visto una tendencia al incremento de importación de alimentos. Otros países ahora suministran alrededor del 32 por ciento de los vegetales frescos, el 55 por ciento de las frutas frescas y el 94 por ciento de los mariscos que disfrutan los estadounidenses”.
La Ley de Modernización de Seguridad Alimentaria promulgada como ley el 4 de enero de 2011, incluye requisitos para productores y distribuidores extranjeros, así como para importadores a los Estados Unidos. La FDA tuvo que desarrollar nuevas reglas y pasar por el proceso obligatorio de revisión antes de que esas regulaciones pudieran entrar en vigor.
En el anuncio sobre la nueva estrategia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Gottlieb y Yiannas mencionaron que la compleja cadena de suministro de alimentos a nivel mundial ha aumentado las posibilidades de que los ingredientes de un solo fabricante extranjero de alimentos se utilicen en múltiples productos terminados. Eso aumenta exponencialmente los peligros por patógenos transmitidos por los alimentos que se introducen en las comidas disponibles en los Estados Unidos. La nueva estrategia de la agencia se aplicará a los alimentos humanos y animales.
Nuestra nueva estrategia está diseñada para cumplir cuatro objetivos importantes:
- Prevenir los problemas de inocuidad de los alimentos en la cadena de suministro extranjera antes de ingresar a los Estados Unidos;
- Detectar y rechazar efectivamente la entrada de alimentos inseguros en las fronteras, antes de entrar a los Estaos Unidos;
- Responder rápidamente cuando sea del conocimiento de la FDA sobre alimentos importados inseguros; y
- Midiendo nuestro progreso para garantizar que nuestro programa de inocuidad de alimentos importados siga siendo efectivo y eficiente”, mencionaron Gottlieb y Yiannas.
“Para lograr nuestro primer objetivo de prevenir los problemas de seguridad de los alimentos importados antes de ingresar a los Estados Unidos, tomaremos nuevas medidas para continuar asegurándonos de que los alimentos ofrecidos para la importación cumplan con los mismos estándares que los alimentos producidos en el país. Una de nuestras herramientas para lograr este objetivo son las inspecciones in situ de instalaciones alimentarias extranjeras”.
Los avances tecnológicos le están proporcionando a la FDA más datos que nunca para ayudar con su supervisión de las importaciones. Esos datos son un factor crucial en las inspecciones de la agencia para la regla de Programas de verificación de proveedores extranjeros (FSVP). El programa requiere que los importadores verifiquen que sus proveedores cumplen con las normas de inocuidad alimentaria de los Estados Unidos.
En los países exportadores donde los sistemas de inocuidad alimentaria y las actividades de supervisión son comparables a los de los Estados Unidos, la FDA tiene la posibilidad de realizar un menor número de inspecciones.
“Al confiar en las actividades de estos programas regulatorios extranjeros acreditados, la FDA puede evitar realizar actividades de supervisión de inspección separadas… ”Según este anuncio. “Al aprovechar las alianzas entre los Estados Unidos y otros países con sistemas inocuidad de los alimentos muy sólidos a través de nuestro programa de reconocimiento de sistemas, podemos priorizar nuestras actividades de inspección y selección de fronteras para la revisión de los alimentos importados en las áreas de mayor riesgo. A su vez, nos encontramos en una mejor posición para verificar la inocuidad de los productos alimenticios presentados para la importación”.
Los países que hasta el momento son reconocidos por tener sistemas de inocuidad comparables a los de los Estados Unidos son Canadá, Nueva Zelanda y Australia. La FDA está trabajando con la Unión Europea para alcanzar un nivel “mutuo de evaluación”.
Detalles de los otros tres objetivos descritos por los líderes de la FDA son:
Objetivo 2 – Detectar y rechazar productos inseguros a través de la actualización de nuestro proceso de investigación y revisión de importaciones en las fronteras de los Estados Unidos. La FDA intenta incorporar nuevos recursos de datos de los programas de verificación de proveedores extranjeros (FSVP), los programas de incentivos voluntarios para importadores, los auditores acreditados de tercera parte, entes regulatorios extranjeros y actividades de cadena de suministro nacional.
Objetivo 3 – Responder rápidamente en los casos de que los productos importados que sean inseguros, la FDA planea generar planes dirigidos para la toma de muestras y análisis de los productos con mayores riesgos. Una de las formas en las que la agencia alcanzará este objetivo es mediante el uso de la autoridad de retiro obligatorio.
Objetivo 4 – La agencia desarrollará un inventario global mejorado sobre las instalaciones de alimentos y empresas agrícolas para ayudar a determinar la mejor asignación de los recursos de supervisión sobre la seguridad de los productos importados. Identificar las áreas de mayores riesgos ayudará a la FDA a emplear de manera más efectiva sus herramientas regulatorias.
“Después, nuestra moderna estrategia está diseñada para potenciar a nuestras diversas autoridades y herramientas para proporcionar un enfoque multinivel, basado en datos, con un enfoque inteligente para los alimentos exportados” mencionan Gottlieb y Yiannas.
Fuente: www.foodsafetynews.com