Más y más productores interesados en la certificación laboral

Es algo que se necesita ahora más que nunca

Esa es la postura de Equitable Food Initiative (EFI), un organismo de certificación de cadena de suministro y trabajo con sede en Washington, DC. La certificación de los estándares de la Iniciativa de Alimentos Equitativos está diseñada para aplicarse a cultivos de frutas y hortalizas e incluye abordar una variedad de aspectos del negocio, desde las condiciones laborales hasta la seguridad alimentaria y el manejo de plagas.

“La certificación es un medio más que un fin. Le dice a los minoristas y consumidores que el proveedor ha cumplido con un cierto conjunto de condiciones “, dice Peter O’Driscoll de EFI, y agregó que la certificación de EFI es una afirmación para los minoristas y consumidores sobre la seguridad e integridad de la mercancía.

Historial de certificaciones

Si bien es un medio para un fin, no fue hace mucho tiempo cuando se formó EFI por primera vez y se encontraron con los ojos de la industria sobre el concepto de dicha certificación. De hecho, fue tan corto como hace seis años. “Sobre todo porque la gente de la industria, dada la historia conflictiva de las relaciones laborales, desconfiaban de cualquier iniciativa que incluyera un sindicato de trabajadores”, menciona O’Driscoll.

Sin embargo, en 2014, Los Angeles Times produjo una historia notable que arrojó luz sobre las condiciones de trabajo en la industria agrícola mexicana y, por lo tanto, desafió a los minoristas y productores a mejorar la situación.

“Y ahora la reacción de los productores es es muy diferente”, dice O’Driscoll. No solo ha visto a la industria responder desde una perspectiva más amplia: piense en la Carta Ética sobre Prácticas Laborales Responsables recientemente lanzada y presentada por la Produce Marketing Association (PMA) y United Fresh Produce Association (UFPA) este verano, sino que las reacciones directas de los productores son más positivas.

Hoy, EFI ha certificado 28 operaciones en Canadá, México, EE. UU. Y O’Driscoll señala que los productores de bayas de California fueron algunas de las primeras compañías a bordo. También señala que EFI está recibiendo un interés creciente de otra área del negocio agrícola, principalmente de productores con agricultura protegida.

¿Porque los agricultores debieran estar interesados?

Dada la inversión financiera que requiere, ¿Por qué los agricultores debieran estar interesados en una certificación de este tipo?

“Nosotros hemos capacitado a un grupo diverso de trabajadores/directores en el tema de solución de conflictos, les hemos dado herramientas de comunicación y de solución de problemas prácticos. Queremos que ellos comprendan nuestro estándar y después utilicen esas herramientas como habilidades para resolver los problemas y llevar a la empresa al cumplimiento de los estándares. El compromiso de los trabajadores en la verificaciones es la clave para nosotros”, menciona O’ Driscoll.

Al mismo tiempo los proveedores se han dado cuenta que las certificaciones abren un nuevo canal de comunicación de su fuerza de trabajo “Ellos están recibiendo información de los trabajadores en cosas como -¿Cómo retener en la empresa a los buenos colaboradores? ¿Cómo atraer a los trabajadores que necesitamos? – Pueden añadir también cuestiones en el área de trabajo como beneficios y retracciones a los trabajadores, añade O’ Driscoll.

La certificación también puede ofrecer una ventaja competitiva. “Hay una escases de mano de obra y los agricultores están compitiendo entre ellos por los trabajadores. Ellos están confiados cada vez más en los programas para los trabajadores. Y a su vez los agricultores están reconociendo que si quieren producir productos de alta calidad, ellos necesitan convertirse en una buena opción a los trabajadores. Los trabajadores ahora tienen más opciones y los agricultores reconocen que la mejor forma de atraer la fuerza laboral es demostrar las condiciones de vida de la empresa, los salarios y las diferencias que hacen mejor a su empresa”.

En el Futuro

Mientras EFI continua certificando empresas en México, Estados Unidos y Canadá, está viendo hacia el futuro para penetrar en mayores regiones que importan productos a los Estados Unidos, “Esperamos iniciar nuestra operación en Sudamérica en el próximo año o dos – en países como Perú, Chile, Argentina, que venden en el mercado de los Estados Unidos” menciona “Ellos quieren ser capaces de demostrar a los consumidores de Estados Unidos que todos los productos certificados por EFI respetan los mismos estándares de prácticas laborales.

Mientras continuamos explorando otras maneras de capacitar a los trabajadores – pensamos en oportunidades como capacitación en línea, y opciones como “capacitar al capacitador” debido a la expansión de nuestra operación, EFI está también explorando como poder escalar para poder acceder a todas estas opciones y cumplir con estos retos de la industria. “La real integridad de nuestro sistema es que es adaptable a la operación de cualquier agrícola”, “lo que ahora representa un reto es incrementar la cantidad sin decremento de la calidad”

Fuente: http://www.freshplaza.com