La FDA ayudará a los agricultores y a los procesadores con el cumplimiento FSMA

Las frutas y vegetales son una parte clave de una dieta saludable, sin embargo, debido a la forma en que los productos se cultivan, se manipulan y se consumen, en su mayoría frescos, se pueden contaminar con patógenos transmitidos por los alimentos que pueden enfermar a los consumidores, por esa razón, los agricultores entienden la importancia de la inocuidad alimentaria. Lo mismo hizo el Congreso cuando aprobó la Ley de Modernización de Inocuidad Alimentaria de la FDA (FSMA). Esta ley, por primera vez, le dio la facultad a la FDA de establecer normas científicas para la producción y recolección segura de los productos frescos.

La resultante “Produce Safety Rule” sobre inocuidad de productos requiere que las empresas agrícolas nacionales y extranjeras implementen medidas preventivas durante el cultivo, la recolección, el empaque y la conservación de sus frutas y vegetales. El objetivo es proteger estos productos de la contaminación. Otra regla de FSMA, son las “Buenas Prácticas de Manufactura”, el “Análisis de Peligros y los Controles Preventivos basados ​​en el riesgo para alimentos humanos” (La regla de los controles preventivos), la cual requiere que las instalaciones de alimentos, como plantas de procesamiento de productos frescos que preparan mezclas de ensaladas de frutas, cuenten con un adecuado plan de inocuidad. Estos planes deben incluir un análisis de peligros y controles preventivos basados ​​en riesgos para minimizar o prevenir esos peligros. La prevención es el objetivo central de FSMA.

La FDA entiende que la inocuidad en los productos comienza en la agrícola, pero no se detiene allí. Todos en la cadena de suministro, desde el campo hasta la mesa y en el medio, tienen un papel importante que desempeñar. El cumplimiento por parte de la industria de los productos con los controles preventivos de FSMA es fundamental para lograr los beneficios de salud pública previstos por la nueva ley. Y la FDA se compromete a proporcionar capacitación y otro tipo de apoyo a los agricultores y procesadores para ayudar a lograr ese objetivo.

Con el fin de ayudar a los agricultores y procesadores a lograr estos objetivos, la FDA publicó dos guías, una de las cuales los ayudará a comprender mejor el rango de pasos que pueden tomar para cumplir con la Produce Safety Rule. El otro ayudará a los procesadores a comprender mejor las disposiciones relevantes de la Regla de controles preventivos para productos frescos que se aplican a su producción.

Para adaptarse a las diferentes prácticas agrícolas que varían según la región y el producto, se incluyó algunos temas que entraran a criterio en la Produce Safety Rule. Esa flexibilidad se refleja en el nuevo borrador de la guía. El borrador de la guía para los agricultores se denomina, “Normas para el cultivo, la recolección, el empaque y la conservación del producto para consumo humano: Guía para la industria”, y proporciona ejemplos de posibles enfoques para cumplir con la Produce Safety Rule para demostrar cómo se puede implementar la regla en diferentes tipos de productos agrícolas. Es importante reconocer que no todos los escenarios están cubiertos en el borrador de la guía, y los agricultores pueden usar un enfoque alternativo siempre que cumpla con los requisitos de esta regla. Pero los agricultores pueden usar esta guía para ayudar a evaluar sus propias prácticas en la empresa.

A medida que la FDA continúa implementando FSMA, reconocen que una de las claves del éxito es la concientización de los interesados, la comprensión y el cumplimiento de los nuevos estándares. Con ese fin, la FDA también ha publicado reseñas generales de cada capítulo en el borrador de la guía de Produce Safety Rule.

Estas descripciones generales resaltan los puntos clave así como un glosario de los términos clave. También estamos anunciando que celebraremos cuatro reuniones públicas en Estados Unidos para presentar y recibir comentarios sobre el borrador.

Los interesados ​​tendrán la oportunidad de discutir las prácticas de inocuidad en los alimentos con expertos de la FDA. Anunciaremos las fechas y lugares de estas reuniones pronto a través de un aviso en el Registro Federal.

El segundo borrador del documento de orientación que será publicado lleva por nombre “Guía para minimizar los peligros para la inocuidad de los alimentos de productos frescos”, explica cómo los procesadores de productos frescos pueden cumplir con los requisitos recientemente modernizados de buenas prácticas de fabricación actuales (CGMP) y con los nuevos requisitos para Análisis de peligros y controles preventivos basados ​​en riesgos.

Las frutas y vegetales frescas rebanados son aquellos que han sido alterados físicamente (por ejemplo, picadas, cortadas en cubitos, peladas, trituradas, en rodajas, etc.) aquellas que después de ser cosechadas no cuentan con un procesamiento adicional, como la cocción, que podría matar bacterias que son potencialmente peligrosas.

Este borrador de la guía, una vez finalizado, reemplazará la guía de 2008, “Guía para minimizar los peligros microbianos de los alimentos de frutas y verduras frescas”. El objetivo es brindar a los productores una guía más actualizada.

Los comentarios de los interesados ​​han sido una parte crítica del proceso de implementación de FSMA. Y estamos comprometidos a escuchar todas las perspectivas. El objetivo de la FDA es garantizar que la orientación que implementen ayudará a la industria a cumplir con los nuevos estándares de seguridad alimentaria y lograr el objetivo de producir productos más seguros.

Los comentarios públicos nos ayudarán a garantizar que las recomendaciones contenidas en las dos nuevas guías sean efectivas y prácticas. Aunque se puede comentar sobre las guías preliminares en cualquier momento, debe enviar sus comentarios antes del 22 de abril de 2019 para asegurarse de que la FDA los considere antes de comenzar a trabajar en las versiones finales de las guías. La FDA mantiene su compromiso de ayudar a garantizar que las frutas y vegetales, ya sean integrales o preparadas como productos frescos, sean seguras para los consumidores. Esto comienza con ayudar a los agricultores y procesadores de productos frescos, en el país y en el extranjero, a cumplir con las normas de inocuidad alimentaria de FSMA. Seguiremos colaborando con las partes interesadas a medida que la agencia implementa FSMA para garantizar que nuestra nación tenga uno de los suministros de alimentos más seguros del mundo.

La FDA, una agencia dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, protege la salud pública al garantizar la inocuidad, la eficacia y la seguridad de los medicamentos humanos y veterinarios, las vacunas y otros productos biológicos para uso humano y los dispositivos médicos. La agencia también es responsable de la seguridad y protección del suministro de alimentos, cosméticos, suplementos dietéticos, productos que emiten radiación electrónica de nuestra nación y de la regulación de los productos de tabaco.

Fuente: https://www.foodsafetymagazine.com